日本從2019年10月開始實行“幼兒教育·保育的免費化”。但如果細究政策的細節和實際效果，在學前教育·保育免費的政策下，出現了民辦幼兒園借機漲價，少數家庭能夠享受到的優惠幅度反而降低，幼兒教育支出增加的現象。

       日本從2019年10月開始實行“幼兒教育保育的免費化”，但所謂的“免費化”絕對不能想當然地理解成在日本小孩上保育園或幼兒園（關于保育園和幼兒園的區別，請參考文末的說明）就都不用花錢了。

       一、并非所有適齡兒童都能享受“免費”政策

       日本的此項政策對優惠對象進行了限制：首先，可以實施“免費”政策的機構必須是：在場地及保育員配置等條件上滿足國家規定的所謂“認可保育園”和“認可兒童園（同時具備保育園和幼兒園的機能）”和被納入國家“兒童·育兒支援新制度”的幼兒園。截至2018年4月，“兒童·育兒支援新制度”內的幼兒園數量達到3,271所，略超過全體幼兒園數量的4成。

       其次，“免費化”政策規定入讀上述機構的所有3~5歲兒童以及，低收入家庭（住民稅免稅對象）的0~2歲兒童，可以享受免費的學前教育·保育——免交學費，但餐費需按實際情況支付。

       也就是說，家庭收入超過一定水平的0~2歲幼兒以及，上述政策對象以外的學前教育機構的兒童都不能直接享受"免費"的學前教育。

       但日本政府也會為政策對象以外的機構提供補貼，以減輕家庭育兒負擔。比如，對于“兒童·育兒支援新制度”外的幼兒園按每個兒童每月最高2萬5700日元（約合1.6萬元人民幣），對非“認可保育園”按每個兒童每月最高3萬7000日元的標準提供學費補貼；但餐費不在輔助范圍，學前教育·保育機構可以根據實際情況向家長收取。

       二、部分機構借機漲價

       上面提到的“認可保育園”和“認可兒童園”以及在國家“兒童·育兒支援新制度”內的幼兒園，其收取學費的標準是由市區町村政府（日本最基層的行政機關）決定的。

       但其他早幼教機構的學費由機構自身決定。所以出現了部分私立幼兒園將學費提高到輔助標準上限的現象。

       日本朝日新聞報道了這樣的一個例子。名古屋市的某私立幼兒園在9月上旬通知家長：從10月份開始，學費將由原來的2萬3700日元（包含餐費），提高到2萬5700日元，另外家長需要支付4500日元的餐費。

       這樣一來，對于每個入園的幼兒，家長的負擔由原來的2萬3700日元降低到4500日元；國家財政負擔由0日元增加到了2萬5700日元；而幼兒園的收入由原來的2萬3700日元增加到了3萬零200日元——單純依靠在“免費化”政策下借機漲價，幼兒園的收入反而增加了6500日元。

       說的直白一點，國家的錢就這樣“白白地”進了幼兒園經營者的腰包！而此次推行學前教育“免費化”的財源來自提高消費稅率帶來的稅收增加的部分，最終還是老百姓繳的錢。

       據愛知縣的統計結果，縣內有私立幼兒園360所，至少有20所決定10月開始提高學費，另外有99所在今年4月份（日本的新學年由每年4月份開始）已經提高了學費，還有58所計劃明年4月開始提高學費。

       當然漲價的理由也可能是人手的增加或者教師工資的提高，但國民關于幼兒園是否是“借機漲價”的議論還是引起了日本厚生勞動省的注意。厚生勞動省在9月27日向各市區町村下達通知，要求調查私立幼兒園的漲價情況，并計劃于年底前公布調查結果。

       三、部分家庭教育支出增加

       在國家推行“免費化”之前，各市區町村政府已經設計了對于學前教育的補助方案。而原有方案與國家的“免費化”方案并不一致，所以，在統一實行國家的“免費化”方案后，出現了一部分家庭教育支出增加的現象。

       朝日新聞在采訪中，就遇到了實際的例子。居住在大阪府堺市的某個家庭，有4個孩子，最大的上中學1年級，最小的2歲；有兩個處在學前教育階段的小孩。堺市在此前為小孩數量較多的家庭提供了補助政策——從第2個孩子開始，在4~5歲入園“認可保育園”，其學前保育費用一律免除（包括餐費）；從第3個孩子開始，免費優惠不受年齡限制，可擴大到0~5歲。

       在這樣的政策下，上面提到的這個家庭有兩個上“認可保育園”的孩子可以享受到優惠政策，他們的學前教育是完全免費的，而且其中包括餐費。但在實行國家的“免費化”政策后，這兩個孩子雖然被免除了學費，但需要交納餐費，從而家庭年支出增加了12萬日元。

       以大阪府堺市為例，這次改革中孩子越多的家庭越容易出現費用增加的現象。堺市市內大約有1萬名3~5歲的幼兒入園“認可保育園”，這其中大約有2千名兒童的家庭需要多支出入園費用。

       這種現象并不是個例，同樣的情況也出現原有補貼制度比較完善的其他市區町村。比如千葉縣市川市規定：有3人（及以上）未滿18歲孩子的家庭，從第3個孩子開始，其上保育園的費用每月可以減免2萬5千日元（包含餐費）。但在實行“免費化”之后，餐費變成按實際情況收取；市中有5千名上“認可保育園”的3~5歲兒童，預計其中約有280人的入園負擔會增加。

       日本內閣府暫時還沒有開始調查到底有多少家庭在“免費化”改革后育兒費用不降反增，也還沒來得及探討是否要進一步擴大免費范圍以消除這種現象。

       解釋說明：在日本，保育園與幼兒園的區別

       1.保育園是依據《兒童福祉法》設立的兒童福祉設施，受厚生勞動省管轄；幼兒園是依據《學校教育法》設立的教育設施，受文部科學省管轄。

       2.保育園中的老師需持有《保育士資格證明》；幼兒園中的老師需要《幼兒園教師資格證書》。

       3.保育園接收0~5歲的孩子；幼兒園接受3~5歲的孩子。

       4.保育園的標準保育時間是7:30~18:00；幼兒園的標準保育時間是9:00~14:00。各園可以根據自身條件適當延長或稍作調整。

       5.保育園有義務為入園兒童提供伙食；而幼兒園沒有此項義務，根據各園條件自行設定。

       6.保育園的保育費由市區町村政府根據家長經濟收入狀況設定；幼兒園中，公立幼兒園的收費標準由市區町村政府決定，而私立幼兒園有權自行決定。